白い筋は、果実に水分や養分を届けるだけでなく、食べる部分としても注目したい組織です。
農林水産省の資料では、維管束に豊富な食物繊維とヘスペリジンが含まれていると紹介されています。つまり、白い筋を取り除いてしまうと、それらの成分を含む部分も一緒に捨てることになります。
① 食物繊維：腸内環境を整える栄養成分みかんの白い筋や薄皮には食物繊維が含まれています。
食物繊維は、人間の消化酵素では消化されにくい食品成分です。便通を整えたり、腸内細菌の働きを支えたりする役割があります。
特に柑橘類に含まれるペクチンは、水溶性食物繊維の一種です。
和歌山県農林水産部の「和歌山県産食材機能性ガイド」でも、温州みかんの薄皮やアルベドにはペクチンが多く含まれると説明されています。
ペクチンには、次のような特徴があります。
- 水に溶ける性質を持つ食物繊維である。
- 腸内環境や便通を整える働きがある。
- 食事に含まれる糖質や脂質の吸収に関係する。
なお、食物繊維の量はみかんの品種や部位によって異なります。白い筋だけを取り出した場合の具体的な含有量と、果実全体の栄養成分表示は区別する必要があります。
② ヘスペリジン：ビタミンPと呼ばれる柑橘ポリフェノールもう一つの注目成分がヘスペリジンです。
ヘスペリジンは柑橘類に含まれるフラボノイドの一種で、ポリフェノールに分類されます。
果肉だけでなく、果皮や薄皮、白い筋などにも含まれています。
農林水産省の2021年の相談資料でも、ヘスペリジンは果肉よりも皮や筋、袋に多く含まれると紹介されています。
ヘスペリジンについて知っておきたい特徴は次のとおりです。
- 柑橘類に多く含まれる植物由来のポリフェノール。
- ビタミンPという別名で知られている。
- 抗酸化作用などに関係する成分として研究されている。
- 果皮や薄皮など、果肉以外の部分にも含まれる。
ここには少し意外な事実があります。
ヘスペリジンはビタミンPと呼ばれていますが、厳密には一般的なビタミンとは異なります。
日本ビタミン学会のビタミンQ&Aによると、ビタミンPはフラボノイド（ポリフェノールの仲間）に相当する名称です。
ヘスペリジンやルチンなどが、かつてビタミンPと名付けられました。しかし、現在の学術的なビタミンの定義には当てはまりません。
したがって、栄養について正確に表現するなら、ヘスペリジンは「ビタミンPと呼ばれるポリフェノール」と理解するのが適切です。
また、ヘスペリジンの研究で報告されている作用が、みかんの白い筋を食べるだけで同じように得られると保証されているわけではありません。研究で使われる抽出物や摂取量と、通常の食事は分けて考える必要があります。
【白い筋は食べるべき？】取らずに食べても大丈夫な理由
みかんの白い筋は、通常の食用みかんであれば、そのまま食べても問題ありません。
農林水産省も、白い筋には食物繊維やビタミンPなどの栄養素が含まれていると紹介しています。
栄養面を考えるなら、わざわざすべて取り除かず、果肉と一緒に食べる方法がおすすめです。
白い筋を食べるメリット白い筋を残して食べるメリットは、大きく3つあります。
1. 食物繊維を摂取できる
維管束や薄皮に含まれる食物繊維を、果肉と一緒に摂取できます。
2. ヘスペリジンを摂取できる
果肉以外の部分に含まれるヘスペリジンも無駄にせず食べられます。
3. 食べられる部分を無駄にしない
白い筋は食用に適さない部分ではありません。取り除かなければ、果実に含まれる成分をより幅広く摂取できます。
白い筋を取っても健康上の問題はない一方、白い筋の食感が苦手な人が無理に食べる必要もありません。
取り除いたからといって、みかんの主要な栄養がすべて失われるわけではありません。
果肉の砂じょうには水分や糖質、ビタミンCなどが含まれています。白い筋を取り除いても、みかんの果肉そのものの栄養は摂取できます。
大切なのは、白い筋を食べることを義務のように考えないことです。
【なぜ白い筋を取る人がいる？】取り除く理由とおすすめの食べ方
みかんの白い筋を丁寧に取る人は少なくありません。
その理由として考えられるのは、主に食感と見た目です。
白い筋を取り除く主な理由① 口の中に繊維が残る感覚が苦手
白い筋は果肉よりも繊維質で、口に残るように感じる場合があります。
② 見た目をきれいにしたい
白い筋を取り除くと、オレンジ色の果肉がきれいに見えます。デザートやケーキなどの盛り付けでは、見栄えを重視して取り除くことがあります。
③ 子どもや家族が食べやすいようにしたい
食感の好みには個人差があります。家族が食べやすい状態にするため、白い筋を取るケースもあります。
いずれも食べやすさを優先した選択であり、健康上の理由から必ず取り除かなければならないわけではありません。
白い筋を残して食べるならヘタ側からむく方法も農林水産省の広報誌「aff」のみかん特集では、ヘタ側から皮をむく方法が紹介されています。
この方法は、白い筋を取りやすくするむき方として説明されています。
ただし、白い筋を残して食べたい人は、無理に取り除かず、皮をむいたらそのまま房を口に運べば十分です。
おすすめの食べ方は次のとおりです。
- 栄養を幅広く摂りたい人：白い筋と薄皮を残して食べる。
- 食感が苦手な人：気になる部分だけ取り除く。
- デザートに使いたい人：用途や見た目に合わせて取り除く。
無理に全部残す必要も、きれいに全部取る必要もありません。
【みかんの白い筋の名前に関するよくある質問（FAQ）】
Q1：みかんの白い筋の正式名称は何ですか？
A1：房の表面にある網目状の白い筋は「維管束（いかんそく）」です。水分や養分を運ぶ通道組織で、農林水産省の2026年度更新の解説でも、この名称が使われています。
Q2：みかんの白い筋とアルベドは同じものですか？
A2：厳密には異なります。維管束は房の表面にある網目状の輸送組織で、アルベドはオレンジ色の外皮の内側にある白い中果皮です。ただし、日常的にはどちらも白い筋や白い綿と表現される場合があります。
Q3：みかんの白い筋にはどんな栄養がありますか？
A3：食物繊維やヘスペリジンが含まれています。ヘスペリジンはビタミンPとも呼ばれるポリフェノールの一種です。
Q4：みかんの白い筋は取らずに食べても大丈夫ですか？
A4：はい。通常の食用みかんなら、そのまま食べられます。食物繊維などを摂取できるため、食感が気にならなければ残して食べるのがおすすめです。
Q5：維管束はなぜ白いのですか？
A5：房の表面にある維管束は、オレンジ色の色素を多く含む外果皮とは異なる組織です。そのため、白い繊維状の筋として見えます。
Q6：じょうのうと砂じょうの違いは何ですか？
A6：じょうのうは果肉を包んでいる薄い袋で、砂じょうはその中に詰まった果汁を含む小さな粒です。普段食べているみかんの果肉は、この砂じょうが集まってできています。
みかんの白い筋の名前を正確に知るには、維管束とアルベドの違いを理解することが大切です。
最後に、この記事の重要事項を整理します。
- 白い網目状の筋の正式名称は維管束（いかんそく）。
- アルベドは果皮の内側にある白い中果皮。
- フラベドは外側のオレンジ色の果皮。
- 維管束は果実の砂じょうに水分や養分を届ける。
- じょうのうは房を包む薄皮、砂じょうは果汁を含む粒。
- 白い筋には食物繊維やヘスペリジンが含まれている。
- 白い筋は食べても問題なく、健康上の理由で取り除く必要はない。
【プロの結論】
みかんの白い筋は、単なる食べ残しでも、不要な皮の一部でもありません。果実を成長させるために働く維管束という組織です。
特に覚えておきたいのは、白い筋とアルベドを同じ名称で扱わないことです。白い筋の正体を知りたいなら維管束、皮の内側の白い部分を知りたいならアルベド。この区別ができれば、みかんの構造を正しく理解できます。
2026年現在も、農林水産省の説明は明確です。白い筋には水分や養分を運ぶ役割があり、食物繊維やヘスペリジンも含まれています。
次にみかんを食べるときは、白い筋を無理に取り除かず、果実を支える小さな輸送ネットワークにも目を向けてみてください。いつものみかんが、少し違って見えてくるはずです。
主な参考資料
- 農林水産省「みかんの皮をむくと白い筋があるが、これは何ですか」（2026年度更新）
- 農林水産省「消費者の部屋通信」令和3年12月号
- 農林水産省広報誌「aff」2017年1月号・みかん特集
- 和歌山県農林水産部「和歌山県産食材機能性ガイド」
- 日本ビタミン学会「ビタミンQ&A」
- 東京薬科大学「ただの果物にあらず、ミカンの効能」
